Ohne einen Computer geht im Studio heute nichts mehr. Aber wie kommt der Ton aus bzw. in den Computer? Und was gibt es zu beachten?

Ein- & Ausgänge

Die einfachste Form ist im Prinzip einfach nur eine Soundkarte mit Aus- und Eingängen. Es ist also gleichzeitig AD/ DA Wandler und Schnittstelle zum Computer, wandelt also analoge in digitale Signale (AD) und umgekehrt (DA).

Klassische Soundkarten am Computer sind mit Miniklinken-Steckern ausgerüstet. Interfaces bieten aber professionellere Lösung mit 6,3 Klinke oder XLR- Anschlüssen, die auch den Studioalltag überleben.

Um Mikrofone anzuschließen braucht man einen Vorverstärker oder auch Preamp genannt, der das Signal verstärkt bevor es gewandelt wird.

Außerdem bieten die meisten Interfaces einen Kopfhöreranschluss.

Mittlerweile sind die größeren Interfaces auch mit internem Mischpult und Effekten versehen, sodass man die komplette Monitor- Umgebung im Interface steuern kann.

Der preisliche Unterschied ergibt sich dann durch die Anzahl der Kanäle, Preamps und Qualität der Komponenten. Die kleinsten Interfaces bieten 1- 2 Preamps, 1 Stereo- Ausgang und einen Kopfhörer- Verstärker. Größere Modelle können auch 60 Kanäle und mehr bereithalten. Eine DSP mit Effekten kostet natürlich auch mehr.

Latenz / Treiberverlässlichkeit

Die Latenz ist die Zeit die ein Signal braucht, um vom Eingang ins Digital gewandelt zu werden, durch den Computer verarbeitet wird und um wieder als analoges Signal zurück gewandelt zu werden. Denn im Gegensatz zu einem analogen Mischpult gibt es hier eine Verzögerung und diese sollte möglichst kurz sein um nicht zu stören. Gerade wenn ein Künstler sich selber hören soll ist dies von großer Bedeutung. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Qualität der Treiber und wie gut das Interface mit dem Computer zusammen arbeitet. Es gibt nichts Nervigeres als wenn man sich Sorgen machen muss ob das Interface erkannt wird, oder es andere Aussetzer gibt. Deshalb schwöre ich auf RME, mehr dazu in diesem Artikel.

Künstler Mix

Wenn der Künstler etwas anderes hören soll als man selber als Techniker, dann braucht man einen extra Ausgang für den Künstler. Man sollte sich also überlegen, wie man das Gerät im Studio einbindet.

Man kann diesen Mix in seiner DAW anlegen. Cubase hat hierzu gute Möglichkeiten, um die Instrumente im Playback unterschiedlich laut zu mischen. Mir reicht es aber meistens den Main- Mix an den Künstler zu schicken. Die Verhältnisse von der Lautstärke des Musikers, der sich selber hören soll, und dem Playback regle ich in der Totalmix- Software vom Interface.

Wenn man ein Interface ohne Effekte hat, kann man diese zum Beispiel über Cubase hinzufügen, wie das geht seht Ihr hier.

Monitoring

Mittlerweile ersetzen Interfaces auch die komplette Monitor-Kontrolle im Studio und man bräuchte keinen extra Monitor-Controller. Über die Totalmix- Software in Kombination mit der Arc- Remote schalte ich die komplette Lautstärke im Studio und kann leicht zwischen den verschiedenen Boxen umschalten.

Dabei habe ich die komplette Monitor-Umgebung kalibriert, um konstante Ergebnisse zu erzielen. Mehr dazu ließt Ihr hier.

Chipknappheit / neues Interface

Ich überlege schon länger, ob ich mein Fireface 800 aus 2009 ersetzen bzw. ergänzen soll. Nicht etwa weil das Gerät nicht mehr gut läuft, dazu im nächsten Abschnitt mehr, sondern aus zwei Gründen.

1. Das Fireface 800 ist wie der Name schon sagt Firewire basiert, was kein Problem für meinen Rechner ist. Eine Firewire PCI- Karte (am besten mit Texas Instrument Chip) und das Fireface laufen auch 13 Jahre später noch ohne Probleme. Aber gerade für mobile Aufnahmen mit dem Laptop, der kein Firewire mehr bietet, wäre ein Kandidat mit USB besser geeignet.
Ich habe auch einen Rechner im Rack der mobil ist. Rechner + Bildschirm + Tastaturmaus ist dennoch noch eine andere Hausnummer.

Nun zu meinem Problem, die für mich spannenden Interfaces sind aufgrund der Chipknappheit leider auf Monate nicht mehr verfügbar. Dabei hatte ich soweit das UFX+ als direkten Fireface 800 Ersatz oder das UFX 2 als etwas kleinere Variante ins Auge gefasst. Alternativ wäre auch noch das ADI 2 Pro FS als reiner AD/DA Wandler als upgrade interessant. Aber das wiederum löst nicht mein „Problem“ Nr. 1.

Fireface 800

https://archiv.rme-audio.de/en/products/fireface_800.php

Wenn ich einen Kauf nicht bereut habe, dann ist es das Fireface 800. Damals hat es mich knapp 1.300 € gekostet, aber wenn man bedenkt, dass es 2022 immer noch wie geschmiert läuft, war es das Geld mehr als wert. Wenn man bedenkt, welche anderen Interfaces gekommen und wieder gegangen sind und heute eben nicht mehr funktionieren ist es umso beeindruckender.

Genial an dem Interface sind die 56 Audiokanäle, wobei ich meist maximal 24 Inputs simultan genutzt habe. Im normalen Tagesgeschäft sind die 4 Mikrofon- Preamps jedoch meistens ausreichend von der Zahl. Dazu kommt, dass sowohl die Preamps als auch die Wandler sehr neutral und genau arbeiten.

Sollten die 4 Preamps nicht genug sein, kommen Geschwindigkeit 16 Kanäle via ADAT- Karte dazu.

Gebaut ist das Teil übrigens wie ein Panzer, also an der Wertigkeit lässt sich meiner Meinung nach auch nicht zweifeln.

Und die große Frage ob ich das Fireface 800 bzw. RME weiterempfehlen kann, muss ich ganz klar mit ja beantworten. Sollte der Markt doch nochmal ein neues Interface hergeben, so wird es definitiv ein RME.

Dazu gibt es sowohl die Totalmix Software und der wirklich geniale Analyser Digicheck. Diese beiden Tools möchte ich nicht mehr missen. Um Totalmix fern zu steuern und als Monitor-Controller verwende ich übrigens das RME- Arc.

RME ARC USB

https://www.rme-audio.de/arc-usb.html

Die RME ARC Remote ist im Prinzip mein Monitorcontroller fürs Studio. Hiermit steuere ich die Lautstärken der Kopfhörer und meiner Monitor Boxen. Im Prinzip weil vor jedem Boxenpaar auch noch ein Hardware Monitor Controller hängt, aber das ist eher meiner Paranoia geschuldet. Man sollte einen Knopf haben, um die Lautsprecher direkt stummschalten zu können, sollte der Rechner samt Audiotreiber doch einmal einfrieren und grässliche Laute von sich geben. Vorgekommen ist das in den letzten 3 Jahren jedoch nie.

Die Funktionen, die ich nicht mehr missen möchte:

• Lautstärke auf Niveau X setzen. Bei mir kalibriert auf 83db bei -14dbfs
• Dim um 6 DB
• Mono
• Wechsel zwischen Monitor A & B, in meinem Fall zwischen den Focals und den Auratones
• Mute für die Lautsprecher
• Totalmix- Fenster auf/ zu
• Kopfhörervolumen

Typisch RME kommt das Gerät im stabilen Alugehäuse und die Knöpfe sind wertig, wenn auch aus leichtem Plastik. Würde ich die Kriese kriegen, wenn jemand versuchen würde, mir das Teil wieder wegzunehmen? Definitiv.

Zwei kleine Minuspunkte:

1. Alle zwei- drei Monate hat mein Rechner einmal keine Lust mehr mit der Remote zu reden. Ich denke das liegt an meinem USB- Hub. Aber einmal Kabel rein/ raus löst das Problem binnen 3- 5 Sekunden. Ich vermute stark, dass das Problem an mir liegt, aber es ist nicht so dramatisch als müsste ich der Sache nachgehen oder würde es mich nerven.
2. Bei täglichem Gebrauch löst sich der Druck der Beschriftung von der Remote ab. Die meisten Knöpfe habe ich eh mit den beiliegenden Stickern umbeschriftet, hier passiert also nichts und ich könnte auch die Sticker für die problematischsten Knöpfe raussuchen. Allerdings besteht das Problem an genau den Tasten, die ich am meisten benutze und die ich eh drücke ohne hin zu gucken.